「ユースホステル（Youth Hostel）」は、20世紀のはじめにドイツで生まれた世界的な「旅の宿」ネットワークです。だれもが安全に楽しく、そして経済的に旅ができるようにと考えられたもので、現在、世界80か国、4,000のユースホステルがあります。料金はとてもリーズナブルで、日本の場合は3,500円前後、海外の場合はもっと安く宿泊できます。日本には現在、北海道から沖縄まで約220か所のユースホステルがあります。

またユースホステル運動とは、そのユースホステルを拠点に青少年を主体にした多くの人たちが旅（野外旅行活動）をとおして、自然や文化に触れ、自然の素晴らしさや文化の価値を理解し、またそれらの活動を通して触れ合う様々な人たちとの関わりによって、青少年自らが自力で成長できる場をつくることを理念とした考え方です。全国や世界にある全てのユースホステルが大切にしている基本理念でもあります。

ユースホステルの旅は、新鮮な出会いと感動の連続です。様々な国の人々と同室になって国際交流が生まれたり、新しい友達との出会いがあります。また、地元の最新情報やその地ならではの話題が入手できるのもユースホステルならではの良さです。ユースホステルを基地に大自然の中を歩き回ったり、キャンプや自然体験をしたり、素晴らしい体験が待っています。もちろん、旅の宿として利用するだけでも楽しいものです。建物にも特色があり、ドイツの古城、スウェーデンの帆船、カナダの元刑務所、ニュージーランドの広大な芝生の中など、数え切れません。生活面の特色は、随所でセルフサービスをお願いしていることです。ベッドメイキングや食事の配膳や下膳など、みなさんのご協力をお願いしています。

ユースホステルは本来は会員制の宿です。ご利用に際しては会員証を作っていただきたいのですが、団体での利用やビジターとしてのご利用もできます。 会員証は、どなたでも簡単な手続きで作ることができます。日本で発行された会員証は世界各国で有効です。また、会員証の提示で割引や優待の受けられる施設も多数あります。大阪国際ユースホステルでは会員証の即時発行も行っています。

もっと詳しく知りたい！という方は、「日本ユースホステル協会」ホームページをご覧ください。